Granatapfel

Die Pflanze

Der Granatapfel (Punica granatum) wächst als Strauch oder kleiner Baum und wird bis zu fünf Meter hoch. Die Zweige tragen Dornen, die Blüten sind leuchtend orangerot und trichterförmig.

Botanisch gehört er weder zu den Äpfeln noch zu den Zitrusfrüchten, sondern zur Familie der Weiderichgewächse.

Eine Frucht wie ein Schatzkästchen

Die Frucht ist von einer harten, lederartigen Schale umgeben. Im Inneren teilen weiße Häute sie in mehrere Kammern, dicht gefüllt mit Kernen.

Was man isst, ist genau genommen nicht das Fruchtfleisch, sondern der Samenmantel: eine saftige, leuchtend rote Hülle, die jeden einzelnen Samen umschließt. Eine Frucht enthält davon mehrere hundert.

Die weißen Häute dazwischen sind sehr bitter und werden beim Essen entfernt.

Woher der Name kommt

Granatapfel geht auf das lateinische granatum zurück, also körnig oder reich an Kernen. Gemeint ist der Aufbau der Frucht.

Dieselbe Wurzel steckt in weiteren Wörtern: Der Edelstein Granat ist nach seiner Farbe benannt, und auch die Handgranate verdankt ihren Namen der Frucht, wegen der Form und der vielen Teile im Inneren.

Herkunft und Ernte

Ursprünglich stammt der Granatapfel aus Vorderasien, vor allem aus dem Gebiet des heutigen Iran. Er zählt zu den ältesten Kulturpflanzen überhaupt und wird seit Jahrtausenden angebaut.

Heute wächst er rund ums Mittelmeer, im Nahen Osten, in Indien und in Kalifornien. Geerntet wird im Herbst. Die Frucht reift nach der Ernte nicht nach, sie muss also am Strauch ausreifen.

Häufige Fragen

Was isst man beim Granatapfel genau?

Den Samenmantel, also die saftige rote Hülle um jeden Samen. Die weißen Häute sind bitter und werden entfernt.

Woher kommt der Name?

Vom lateinischen granatum für körnig, bezogen auf die vielen Kerne im Inneren.